La pandemia di COVID-19 ha inaugurato una nuova era per i vaccini e l'immunizzazione, ricordando al mondo il potere dei vaccini. Per massimizzare l'impatto salvavita dell'immunizzazione nel prossimo decennio, l'Organizzazione Mondiale della Salute (OMS) e i suoi partner stanno lanciando l'Immunization Agenda 2030 (IA2030), un'ambiziosa strategia globale che prevede un mondo in cui tutti, ovunque, a ogni età traggano pieno beneficio dai vaccini per una buona salute e benessere.
L'immunizzazione è una componente vitale dell'assistenza sanitaria di base, ritenuta tra le strategie a più alto costo-beneficio per la salute pubblica.
1. L'immunizzazione salva vite e protegge la salute delle persone
L'immunizzazione ha ridotto drasticamente il numero di decessi per malattie infettive. Tra il 2010 e il 2017, il tasso di mortalità dei bambini sotto i 5 anni è diminuito di quasi un quarto. I soli vaccini contro il morbillo hanno impedito 25,5 milioni di decessi dal 2000 e enormi progressi verso l'eradicazione della poliomielite attraverso il vaccino hanno ridotto i casi di oltre il 99% dal 1988.
I vaccini avvantaggiano non solo neonati e bambini, ma anche le persone anziane. Possono prevenire i tumori correlati alle infezioni causati da virus come l'epatite e l'HPV e proteggere la salute della popolazione attiva, degli anziani e dei soggetti vulnerabili, consentendo alle persone di vivere una vita più lunga e più sana. Inoltre, un minor numero di infezioni significa un minor rischio di trasmettere malattie ai parenti e agli altri membri della comunità.
2. L'immunizzazione migliora la produttività e la resilienza dei paesi
L'immunizzazione è il fondamento di una popolazione sana e produttiva. Ogni dollaro investito in programmi di immunizzazione in 94 paesi a basso e medio reddito nel prossimo decennio restituirà più di 52 dollari riducendo i costi di trattamento, aumentando la produttività e riducendo la disabilità a lungo termine.
I vaccini proteggono anche i paesi dal devastante impatto economico dei focolai di malattie. Come abbiamo visto con la pandemia di COVID-19, le epidemie di malattie sono dirompenti e costose. Possono sopraffare e sconvolgere profondamente i programmi di salute pubblica, i servizi clinici e i sistemi sanitari e tenere i bambini fuori dai programmi di scolarizzazione. Possono anche avere effetti negativi su viaggi, turismo, commercio ed economia in generale.
Per malattie stagionali come l'influenza, i costi del trattamento e la perdita di produttività sono sostenuti ripetutamente. Le comunità immunizzate sono resistenti alle epidemie di malattie infettive e sistemi sanitari e programmi di immunizzazione solidi possono rilevare e limitare rapidamente l'impatto delle malattie infettive.
3. L'immunizzazione aiuta a garantire un mondo più sicuro e più sano
I vaccini sono fondamentali per la sicurezza sanitaria globale. Le epidemie di malattie altamente infettive, come il morbillo e il COVID-19, ci hanno mostrato quanto velocemente la malattia può diffondersi tra i paesi in un mondo sempre più interconnesso. Nel 2019, i casi di morbillo sono aumentati nei paesi in cui era stato precedentemente eliminato, in parte a causa dei bassi tassi di vaccinazione tra i viaggiatori.
L'immunizzazione e la sorveglianza attiva delle malattie sono capacità fondamentali richieste dal Regolamento sanitario internazionale (2005). Contribuiscono a sistemi sanitari resilienti e sostenibili in grado di rispondere a epidemie, rischi per la salute pubblica ed emergenze.
Che cos'è la vaccinazione?
La vaccinazione è un modo semplice, sicuro ed efficace per proteggerti da malattie dannose. Utilizza le difese naturali del tuo corpo per costruire resistenza a infezioni specifiche e rafforzare il tuo sistema immunitario.
I vaccini addestrano il tuo sistema immunitario a creare anticorpi, proprio come fa quando è esposto a una malattia. Tuttavia, poiché i vaccini contengono solo forme non vitali o indebolite di germi come virus o batteri, non causano la malattia.
La maggior parte dei vaccini viene somministrata per iniezione, ma alcuni vengono somministrati per via orale (per bocca).
Come lavorano i vaccini?
I vaccini riducono i rischi di contrarre una malattia lavorando con le difese naturali del corpo per creare protezione. Quando ricevi un vaccino, il tuo sistema immunitario risponde:
- Riconosce il germe invasore, come il virus o i batteri;
- Produce anticorpi, proteine prodotte naturalmente dal sistema immunitario per combattere le malattie;
- Ricorda la malattia e come combatterla. Se sei esposto al germe in futuro, il tuo sistema immunitario può distruggerlo rapidamente prima che tu possa ammalarti.
Il vaccino è quindi un modo sicuro e intelligente per produrre una risposta immunitaria nel corpo, senza causare malattie.
Quali malattie prevengono?
I vaccini proteggono da molte malattie diverse, tra cui:
- Cancro cervicale da HPV
- Colera
- COVID-19
- Difterite
- Malattia da virus Ebola
- Epatite B
- Influenza
- Encefalite giapponese
- Morbillo
- Meningite
- Parotite
- Pertosse
- Polmonite
- Polio
- Rabbia
- Rotavirus
- Rosolia
- Tetano
- Tifo
- Varicella
- Febbre gialla
Alcuni altri vaccini sono attualmente in fase di sviluppo o sperimentazione, compresi quelli che proteggono dal virus Zika o dalla malaria, ma non sono ancora ampiamente disponibili a livello globale.
Fonte:
Counting the Impact of Vaccines, World Health Organization e WHO
