Casi di meningite in Irlanda

L’Health Protection Surveillance Centre irlandese ha confermato che sta indagando su quattro casi di meningite/setticemia meningococcica segnalati nell'ultima settimana di settembre nel Paese.
Tre casi sono già stati confermati e uno è in fase di accertamento.  I tre casi confermati sono tutti causati dal meningococco sierogruppo B.
Purtroppo due delle persone colpite sono decedute.

I casi sono stati segnalati da diverse regioni del Paese e non hanno legami noti tra loro. Tre dei casi riguardano giovani adulti e un caso ha meno di dieci anni.

Le autorità di salute pubblica hanno identificato i contatti stretti, che saranno posti sotto stretta sorveglianza e in terapia antibiotica preventiva.  

La meningite

La meningite meningococcica e la setticemia sono causate da vari sierogruppi di Neisseria meningitidis (meningococco), un batterio aerobio incapsulato Gram-negativo. Esistono almeno 12 sierotipi di meningococco, di cui i gruppi A, B e C rappresentano circa il 90% della malattia meningococcica, insieme ai ceppi Y e W135.

Il meningococco si trasmette per aerosol o per contatto diretto con le secrezioni respiratorie di persone infette e portatori sani. La malattia si verifica principalmente nei bambini, negli adolescenti e nelle persone con fattori di rischio.

Il periodo di incubazione è diverso per ogni organismo e può variare da due a dieci giorni per la meningite batterica. Generalmente, segni e sintomi possono includere: forte mal di testa, collo rigido o dolorante, febbre alta, fotosensibilità, confusione, convulsioni, eruzione cutanea, dolori articolari, vomito.

Nei bambini, i segni possono includere: alimentazione difficoltosa, eccessiva stanchezza, stato irritabile, difficoltà a respirare, febbre, rigidità del collo, convulsioni, vomito, eruzione cutanea, pelle pallida o macchiata.

Prevenzione

La vaccinazione è, sicuramente, lo strumento più efficace per la prevenzione della meningite batterica.

In Italia sono disponibili diversi tipi di vaccino anti-meningococco:

• il vaccino coniugato contro il meningococco di sierogruppo C (MenC): è il più frequentemente utilizzato e protegge solo dal sierogruppo C
• il vaccino coniugato tetravalente: protegge dai sierogruppi A, C, W e Y
• il vaccino contro il meningococco di sierogruppo B: protegge esclusivamente contro questo sierogruppo.

La scheda vaccinale attualmente in vigore prevede la vaccinazione anti-meningococco C nei bambini che abbiano compiuto un anno di età, mentre è consigliato un richiamo con vaccino tetravalente A, C, W, Y per gli adolescenti. Il vaccino tetravalente è consigliato anche agli adulti con fattori di rischio e a chi si reca in Paesi endemici per questi sierogruppi.

Il vaccino contro la meningite da meningococco B è consigliato soprattutto al bambino entro il primo anno di età.

Fonte:

HPSC; 

Ministero della Salute