Un’epidemia di meningite nella regione Zinder del Niger ha causato un aumento significativo del numero di casi rispetto alle stagioni precedenti. Dal 1° novembre 2022 al 27 gennaio 2023, sono stati segnalati 559 casi di meningite, di cui 111 confermati in laboratorio e 18 decessi.
La maggior parte dei casi confermati (93,7%) sono stati causati da Neisseria meningitidis sierogruppo C (NmC), e ha coinvolto prevalentemente le persone sotto i 20 anni, con la fascia di età più colpita tra i 10-14 anni. Le autorità sanitarie stanno attuando campagne di vaccinazione della popolazione con il vaccino polisaccaridico meningococcico trivalente ACW.
Il Niger si trova nella fascia africana della meningite. In particolare, la regione colpita confina con lo Stato di Jigawa in Nigeria, dove è tutt’ora in corso un focolaio di NmC.
Dal 2015, il Niger ha registrato 20.789 casi di meningite, causando 1.369 decessi. L'ultimo focolaio di meningite nella regione Zinder si è verificato nella stagione 2021/2022, con 372 casi e 12 decessi.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il rischio rappresentato dall'attuale epidemia di meningite in Niger è alto a livello nazionale, moderato a livello regionale e basso a livello globale. L’OMS non raccomanda alcuna restrizione ai viaggi e al commercio con il Niger sulla base delle informazioni disponibili sull’evento in corso.
La meningite
La meningite è un’infiammazione che colpisce le membrane che avvolgono il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). Diversi virus e batteri possono causare l’infezione, tuttavia, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Neisseria meningitidis sono i più frequenti. La meningite è una malattia che si trasmette da persona infetta a persona sana per via respiratoria, mediante le goccioline di saliva e le secrezioni nasali, disperse mentre si parla o attraverso la tosse e gli starnuti.
Ad oggi sono stati identificati 12 sierogruppi di N. meningitidis, sei dei quali (A, B, C, W, X e Y) possono causare epidemie di meningite meningococcica.
La prevenzione si basa sulla vaccinazione per il meningococco B e il vaccino per la meningite A,C,W,Y, raccomandate dal Piano di Vaccinazione Nazionale.
Fonti
Ministero della Salute, circolare 0005208-14/02/2023-DGPRE-DGPRE-P
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