La poliomielite è una malattia provocata da tre ceppi di polio-virus e trasmessa per via oro-fecale. Con un periodo d’incubazione che può superare i 30 giorni, i sintomi includono febbre, dolori muscolari e vomito, arrivando anche in casi rari a coinvolgere il sistema nervoso.

Per quanto sia stata praticamente eradicata in occidente, rappresenta ancora un problema di salute pubblica in alcune aree in via di sviluppo di Africa e Medio Oriente, con circa 200.000 casi stimati ogni anno. Nei casi più estremi, il virus può provocare una paralisi irreversibile o addirittura la morte.

Il vaccino può essere somministrato a partire dai 2 mesi d’età, con 3 dosi a distanza di 6-8 mesi. Il Piano di Vaccinazione Nazionale prevede le somministrazioni al 3°, 5° e 11° anno di vita. Per gli adulti non vaccinati, sono necessarie 2 dosi a distanza di 1 o 2 mesi. Il richiamo è a 5 o 6 anni per i bambini, o dopo 6-12 mesi per gli adulti.

Il vaccino è composto dal virus inattivato della poliomielite di tipo 1, 2 e 3, somministrato con iniezione sottocutanea o intramuscolare.